Порт Фуджейры в течение многих лет страдает от разливов нефти, и власти порта подозревают, что последние инциденты могут быть вызваны преднамеренным сбросом нефтепродуктов проходящими мимо порта танкерами.
«Недавние разливы были вызваны сбросом отходов нефтепродуктов после замывок танков на проходящих транзитом судах», — сказал генеральный менеджер порта Фуджейра, капитан Муса Мурад на заседании Министерства транспорта ОАЭ. «Особенно часто такое происходит, когда танкеры меняют один тип груза на другой».
Капитан Мурад призвал к усилению наблюдения за морским пространством для предотвращения экологических нарушений. Сотни танкеров проходят транзитом в водах ОАЭ каждый месяц по пути к нефтяным терминалам Персидского залива. Власти порта Фуджейра заявили, что для мониторинга незаконного сброса нефтепродуктов требуется значительно больше ресурсов, чем на это выделяется сейчас. Муса Мурад отклонил возможность того, что разливы произошли во время бункеровок лагом, что является основным источником разливов по всему миру.
Очистка грузовых танков на современных нефтеналивных судах обычно осуществляется путем промывки нефтью (метод COW — crude oil washing), во время которого нефтепродукты распыляется на стенки танки для очистки остатков груза. До того, как приложение I конвенции MARPOL вступило в силу в начале 1980-х годов, грузовые танки часто промывались водой, которая после замывки закачивалась в отстойные танки или сбрасывалась непосредственно за борт. Вода и сейчас используется для очистки танков, но обычно как подготовительный этап перед входом в танк для осмотра или технического обслуживания, а не как обычный метод очистки между грузами.
Не сепарированный балласт — вода, которая после замывок сбрасывается за борт — является одним из основных источников загрязнения с танкеров, хотя на сегодняшний день существуют строгие ограничения по содержанию нефтепродуктов, допускаемые в сбрасываемом балласте. Однако, не смотря на все требования и современные технологии сепарации балластных вод, многие суда пренебрегают ими, находясь вне зоны контроля со стороны властей.