Во время поисков пропавшего рейса MH370 Malaysia Airlines в 1500 милях от побережья Западной Австралии было обнаружено два парусных судна XIX века, перевозящие уголь.
Археологические находки позволят исследовать исторические маршруты торговых путей 40-х годов XIX века между Европой, Северной Америкой, Австралией, Новой Зеландией, Индией, Юго-Восточной Азией, Китаем и Японией.
«Оба затонувших судна были обнаружены на глубине от 3,7 до 3,9 км, примерно на расстоянии 36 км друг от друга. Мы использовали все данные, полученные от Австралийского бюро по безопасности на транспорте, чтобы определить, что оба затонувших парусника: один деревянный, второй железный – принадлежали к торговому флоту XIX века», — сказал Росс Андерсон, куратор морской архелогии в Западно-Австралийском музее.
По словам Андерсона, деревянный парусник мог перевозить до 800 тонн груза. «Большая часть найденного материала вокруг останков судна – это уголь, который вывалился через борт до того, как парусник ушел на морское дно, — рассказал Андерсон. – Вероятно, судно утонуло в результате катастрофы, скорее всего взрыва, что было обычным явлением при перевозке угля.
«Была одна интересная находка: большой прямоугольный металлический объект длиной 6 м, который определили как цистерну для воды.
Сцена кораблекрушения железного парусника сохранилась в лучшем виде. Судно имело минимум две палубы и по оценкам могло транспортировать от 1000 до 1500 тонн. Сохранились также иллюминаторы на корме.
Оба судна, вероятно, обслуживались экипажами количеством от 15 до 30 человек. Известно также, что иногда капитаны брали в рейс своих жен и детей. Грузовые парусники могли перевозить и пассажиров.